وجد باحثون في الولايات المتحدة مؤخرًا أن الخلايا الجذعية المتواجدة في الأظافر -تقوم بإعادة نمو الأظافر، واصلاح الظفر عند جرحه أو فقدانه- يمكنها أن تساعد في إعادة نمو الأطراف المفقودة من الجسم.

وذلك من خلال التلاعب بهذه الخلايا الجذعية لزراعة أنسجة لأجزاء أخرى من الجسم، وبذلك قد يكون للبشر قدرات مماثلة للبرمائيات التي تنمو أطرافها بعد فقدانها.

تم العثور على الخلايا الجذعية من قِبل علماء جامعة جنوب كاليفورنيا عن طريق ربط الأصباغ على خلايا أظافر الفئران، فالعديد من هذه الخلايا تنقسم مرارا وتكرارا مع تمييع الأصباغ في هذه العملية.

ومع ذلك عدد قليل من الخلايا في الأنسجة اللينة -التي تكون على قاعدة الظفر- بقيت مضاءة من قِبل الصبغة، لأنها إما لم تنقسم، أو تنقسم ببطء.

في حالة إصابة الظفر أو فقدانه، يقوم بروتين “morphogenic” بارسال إشارات إلى الخلايا الجذعية لتقوم بإصلاح هذا الخلل. ويقوم الباحثون الآن بالتحقق ما إذا كانت الاشارات الصحيحة تستطيع أن تحفز هذه الخلايا الجذعية المتواجدة في الأظافر، لتوليد أنواع إضافية من الأنسجة.